廉政公署拘捕五名国泰航空饮食服务 ( 香港 ) 有限公司 ( 下称「国泰航空饮食」 ) 的员工，怀疑他们收受金钱利益，从国泰航空有限公司 ( 下称「国泰」 ) 来港的航机上偷取外国报章，卖给本港的报摊图利。

廉署估计以零售价计算，涉案人士在一年内从航机偷出来的外国报章，包括 The Australian, The New Zealand Herald, The Sydney Morning Herald, The Times 及 Bangkok Post 等，总值八十万元。

除了该五名被捕的膳食员外，一名机场维修工程公司的食堂东主、其妻及一名货车司机亦涉嫌参与有关贪污勾当而被拘捕。

廉署的调查显示，自九八年十月起该食堂东主，涉嫌每星期给予其中两名膳食员各一千六百元，作为从抵港的国泰航机上收集外国报章的报酬。

这些膳食员，俗称「伙食仔」，主要职责是在国泰客机抵港时运送餐车上机及运走用过的餐车。

廉署相信，有关人士先将报章从机场禁区运往禁区附近的一间工程公司，然后转送去中环及金钟的报纸零售商出售。每张报章的零售价由二十五元至八十五元不等。

运送的过程主要由其中一名「伙食仔」负责。他先利用小型货车，将一大包新西兰、澳洲、法国、英国、日本及泰国等国家的报章，运到机场禁区内一个化学废料收集箱附近，而该名食堂东主便从那里取走报章，再将报章先送往禁区旁的工程公司，最后将报章运离机场。

廉署于星期四展开搜捕行动时，该名食堂东主刚刚将报章从工程公司带出来。廉署人员即场从他身上搜获大量外国报章。

廉署相信该名东主将报章转售，每日可获得六百元额外收入。而被捕的货车司机涉嫌协助运送工作，事后获得部份收益。

廉署调查亦发现，五名被捕的「伙食仔」亦有直接向中环一个报摊供应从航机上盗取的外国报章，并每星期获得五千五百元作为报酬。

整个调查过程中，廉署获得国泰及国泰航空饮食全力协助。

八名被捕人士，年龄由廿五岁至四十五岁，将于今晚稍后全部获廉署准以保释外出，等候进一步调查。