调查实录

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亿万骗案 调查实录

一九八五年六月六日,海外信托银行高层突然向外宣布,海托因严重周转不灵,资不抵债,面临倒闭。政府恐其倒闭会动摇市民及投资者对本港银行业的信心,遂于翌日立即接管海托。当时海托单是已知的坏账已高达八千九百五十万美元(即近七亿港元)。

全港第三大华资银行出现严重亏损,必定别有内情,所以政府除注资挽救海托外,还委派了警方商业罪案调查科及聘请专业会计师,彻查海托倒闭原因。

及后,由于调查初步结果显示该银行倒闭疑涉严重贪污及诈骗罪行,政府遂于八六年三月着令廉政公署加入调查,与警方商业罪案调查科组成三十人的联合专案小组,联同十多名专业会计师,为方便调查,驻于湾仔海托总部六楼银行高层办公室,展开了长达十六个月的深入调查。

巨额借贷入手 寻获破案线索

一项五千万美元的借贷,竟然可在毫无担保及抵押的情况下借给斯里兰卡一间新成立的公司?而类似的大额借贷还发生于香港海外信托银行在澳门、波斯湾、伦敦和三藩市的分行。

看到这些借贷文件,负责协助调查的会计师终于可以松一口气。这队由安永会计师行派出的专才,多月来埋首于堆积如山的文件海中,为的便是要找出海托倒闭的「死因」。这些「异常」借贷文件终于提供了海托诈骗案的破案线索。

能够侦破海托诈骗案,会计师在幕后担当了非常重要的角色。他们的专业判断,令负责查案的廉署和警务人员能够在极短时间搜集得足够证据,把主要涉案人士一一绳之于法。

海托案是首宗结合了廉署、警方商业罪案调查科和专业会计师行合力调查的案件。当年领导警廉专案小组的郭文纬,及后擢升为领导廉署执行处的首长。回想当年的破案经过,郭文纬仍然记忆犹新。

主犯潜逃 追捕行动刻不容缓

郭文纬说海托案原由警方调查,后来由于案件涉及严重的贪污指控,廉署因此受命加入调查行列。警廉专案小组成立于一九八六年三月,旋即收到可靠情报,指涉案商人及海托主席潜逃美国,而该商人即将会逃往另一中美洲国家。由于商人曾任该国荣誉领事,香港与该国又无引渡协议,如果专案小组不立即采取行动,商人可能从此一去不返。然而,调查才刚开始,专案小组仍未掌握到充分证据,又怎可贸然冒险采取行动呢?

作出决定后,专案小组立即联络美国联邦调查局(FBI),以确定目标人物的行踪。不过,须在四十五天引渡期限内搜集证据的极大压力亦已笼罩专案小组各成员。

郭文纬访问片段

两天见六十证人 三周完成搜证

郭文纬说海托案的犯案手法事实上并非很聪明,但破案的难度在于要在数以万份计的文件中找出最关键的证据和觅得证人核证。因此小组舍弃传统侦查每一项坏账的方法,改为拣选最有机会令涉案人士绳之于法的大额借贷,集中调查。而针对缺乏人证的问题,小组更进行了大规模会见证人行动。总动员在两天内会见了六十多名商人及海托职员、前职员并其他有关人士,核实文件上的重重疑点。工作细致的程度是一张支票的签发、贴现、入账、归类、存档等步骤均逐一查证,要找来协助核实支票的人士达廿多名,所花时间可想而知。

当时负责领导会计师协助调查的何家驹会计师说:「若不收窄范围作针对性的调查,便难以找出问题核心。所以后来我们决定集中调查海托的大额商业贷款,便陆续发现多宗由二千至五千万美元不等的可疑借贷。一直追查下去,好像砌拼图一般,从文件中拼合出案件的轮廓来。」

首设居留线人 套取重要证供

虽然专案小组采取收窄打击面的策略,但调查工作事实上绝不容易。为了套取更多证据,郭文纬说专案小组更首次申请将已成为污点证人的银行董事带返廉署拘留中心,以居留线人的身分提供重要内幕资料。与此同时,小组成员在港美两地穿梭,接见了数以百计的证人,又进行多次搜查行动,绝不放过每一个搜集有力证据的机会。

专案小组成员三周不眠不休,终于整理出廿三册、共逾一万二千页的文件证据,在限期内由警廉人员亲自运送到美国司法部作为引渡根据。这份引渡文件,更被当时美国司法部誉为美国政府有史以来收到最庞大及完备的文件。

机场扣押惊魂 打破主犯的宿命论

无须诉讼 大省公帑

郭文纬说能够成功破案,除运用策略得宜外,专案小组和会计师及当时律政署检察官所发挥的团队精神亦记一功。他说以佳宁案为例,取证工作足足做了一年才采取「拉人」行动,但海托案则只花了不足两个月时间便将涉案主要人物拘捕归案,对廉署而言是一个纪录。而由于证据充足,两名主要涉案人士先后认罪,造成骨牌效应,令其他涉案人士全部认罪,省却大笔诉讼费用,又是另一纪录。

最后,除海托前主席被控公布虚假年结账目外,其他被告均被控串谋行骗。在厘订控罪时,律政司考虑到众被告主要罪行为进行诈骗;加上在引渡主犯归案时,因美港两地法例不同,须以串谋行骗等控罪提出引渡,所以案件虽涉贪污罪行,但最终仍定下以讹骗罪检控。结果,众被告均被重判:商人被判囚八年,上诉后减至六年;海托前主席囚两年;前常务董事囚三年;前首席总经理囚三年,上诉后减刑期至二年;前高级总经理囚四年。

负责调查海托事件的三名廉署主将包括郭文纬、祈国利和张华邦及另外三名警务人员,更因为侦缉表现卓越,获颁授港督嘉许状,以表扬他们在进行这项复杂的调查工作所付出的努力。

郭文纬访问片段
调查行动显政府决心

后记:

政府接管海托后,重新整顿其账目,令其业务再纳入轨道,后来更成功吸引买家收购。郭文纬认为廉署处理的案件,往往有正面效果,因为海托案及当时其他银行的倒闭事件,政府重新检讨银行体系的运作及加强了监管银行的工作。现在事后回看,金融风暴期间,银行没有出现问题,相信是当时这些案件引发政府加强监管所致。

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